Verslag: Diana Derks en Ron Wessels. Foto's: Diana Derks

Na enkele jaren afwezigheid organiseerde onze club afgelopen zondag voor het eerst sinds enkele jaren weer een eigen mini-waterpolotoernooi. In ons nieuwe, ruime thuisbad De Watergeus, uitstekend geschikt voor dit evenement, deden maar liefst 13 verenigingen mee die in totaal 18 teams hadden ingeschreven. Met 115 deelnemertjes was het een drukte van belang.

Voor de organisatie van een toernooi heb je natuurlijk een flink aantal vrijwilligers nodig. Normaal gesproken wordt daarbij een beroep gedaan op volwassenen. Wij hebben er deze keer juist voor gekozen om een oproep te doen onder jeugdspelers om zich in te zetten voor de club. In eerste instantie dachten we vooral aan het helpen bij het op- en afbouwen van de speelvelden en verdere hand-en-span-diensten. Maar we bedachten iets veel uitdagenders.

Op het programma stonden maar liefst 33 wedstrijden ingeroosterd. Normaal gesproken regel je daarvoor een flinke poule van scheidsrechters, waaronder je de wedstrijden verdeelt. Wij waren van mening dat je dit met wat begeleiding ook prima kunt laten verzorgen door een aantal jeugdspelers. Onder leiding van onze ervaren bondsscheidsrechters Claudia en Darcy hebben maar liefst 11 jeugdige waterpoloërs uit de leeftijdsgroepen onder 14 en 16 jaar hun eerste stappen als scheidsrechter gezet.

Het al op jonge leeftijd kennis laten maken met het fluiten van wedstrijden is natuurlijk best spannend. Maar het is tegelijkertijd ook heel erg leerzaam om je waterpolo-ervaring in te zetten, door leiding te geven aan wedstrijdjes van de jongste spelers van je eigen club. Je leert hoe je afgewogen beslissingen neemt en je krijgt een hoop nuttige tips van je begeleiders, waarmee je ook de waterpolospelregels beter leert kennen. En natuurlijk raak je nauwer betrokken bij je eigen club.

Natuurlijk hopen wij dat een aantal van deze spelers in de nabije toekomst de cursus voor basisscheidsrechter gaan volgen, zodat zij ook in de competitie als verenigingsscheidsrechter aan de slag kunnen. Zeker in een tijd waarin er een chronisch tekort is aan scheidsrechters, is dit bijzonder gewenst. Maar het allerbelangrijkste vinden wij dat ze plezier hebben in het fluiten.
De 11 jeugdspelers hebben het fantastisch gedaan. Hun inzet was geweldig en dat viel ook op bij de bezoekende verenigingen, waarvan we de nodige complimenten ontvingen. Ook vanuit de jeugdspelers zelf kwam positieve feedback. Ze vonden het leuk en leerzaam en zouden dit graag vaker willen doen. Dat horen wij natuurlijk graag als vereniging. Het is een postieve ontwikkeling waarmee we zeker meer willen gaan doen.

Voor nu is de eerste stap gezet. We hopen dat onze groep jeugdleden een inspiratie is voor andere leden binnen onze club, om ook als vrijwilliger aan de slag te gaan. Via deze weg willen we Jespar, Sean, Thom, Youri, Daylano, Benjamin, Mauro, Bryan, Lynn, Kady en Casey en hun begeleiders Claudia en Darcy heel hartelijk danken voor hun positieve inzet. Jullie waren mede verantwoordelijk voor een uiterst geslaagde waterpolomiddag, waarin maar liefst 115 beginnende spelertjes met veel plezier hun wedstrijden hebben kunnen spelen!